Delhi: భారత వాయుసేన చరిత్రలో ఒక సువర్ణాధ్యాయం ముగిసింది. సుమారు 62 ఏళ్ల పాటు దేశ రక్షణలో కీలక భూమిక పోషించిన చారిత్రాత్మక మిగ్-21 యుద్ధ విమానాలు శాశ్వతంగా వైదొలిగాయి. ఈ సందర్భాన్ని గుర్తించేందుకు చండీగఢ్ ఎయిర్‌ఫోర్స్ స్టేషన్‌లో అత్యంత భావోద్వేగపూరిత వీడ్కోలు కార్యక్రమం నిర్వహించారు.
వాయుసేనాధిపతి చివరి ప్రయాణం
ఎయిర్ చీఫ్ మార్షల్ ఏపీ సింగ్ స్వయంగా మిగ్-21లో చివరి సారి ప్రయాణించి ఈ శకానికి ముగింపు పలికారు. ఆ క్షణం భారత వాయుసేన చరిత్రలో ఒక మైలురాయిగా నిలిచింది.
వాటర్ క్యానన్ సెల్యూట్ – గౌరవ వందనం
రక్షణ మంత్రి రాజ్‌నాథ్ సింగ్, చీఫ్ ఆఫ్ డిఫెన్స్ స్టాఫ్ జనరల్ అనిల్ చౌహాన్, ఆర్మీ చీఫ్ జనరల్ ఉపేంద్ర ద్వివేది, నేవీ చీఫ్ అడ్మిరల్ దినేశ్ కె త్రిపాఠి తదితర త్రివిధ దళాధిపతులు ఈ కార్యక్రమంలో పాల్గొన్నారు. “పాంథర్స్” అని పిలువబడే 23వ స్క్వాడ్రన్‌కు చెందిన చివరి మిగ్-21లకు సైనిక లాంఛనాలతో వీడ్కోలు పలికారు. విమానాలు ల్యాండ్ అయిన తర్వాత వాటర్ క్యానన్ సెల్యూట్‌తో గౌరవ వందనం సమర్పించారు.
యుద్ధరంగంలో మిగ్-21 వీరగాధ
1965, 1971 యుద్ధాల్లో పాకిస్థాన్‌కు గట్టి ఝలక్ ఇచ్చిన మిగ్-21, అనేక శత్రు విమానాలను కూల్చి భారత వాయుసేన శక్తిని ప్రపంచానికి చాటింది.
1999 కార్గిల్ యుద్ధంలో కూడా మిగ్-21 తన సత్తాను చాటుకుంది.
2019 బాలాకోట్ వైమానిక దాడుల తర్వాత, అప్పటి వింగ్ కమాండర్ అభినందన్ వర్ధమాన్ మిగ్-21తో పాకిస్థాన్ ఎఫ్-16ను కూల్చడం చరిత్రలో సువర్ణాక్షరాలతో నిలిచింది.
చివరి మహిళా ఫైటర్ పైలట్ గౌరవం
ఈ కార్యక్రమంలో పాల్గొన్న స్క్వాడ్రన్ లీడర్ ప్రియా శర్మ, మిగ్-21 నడిపిన చివరి మహిళా ఫైటర్ పైలట్‌గా నిలిచారు. పాత తరం పైలట్లు కూడా ఈ కార్యక్రమానికి హాజరై, మిగ్-21తో గడిపిన తమ అనుభవాలను గుర్తుచేసుకుని భావోద్వేగానికి లోనయ్యారు.
కొత్త అధ్యాయం – తేజస్ ప్రవేశం
మిగ్-21లకు వీడ్కోలు పలికిన తర్వాత, వాటి స్థానాన్ని పూర్తిగా స్వదేశీ పరిజ్ఞానంతో తయారైన తేలికపాటి యుద్ధ విమానం ‘తేజస్’ భర్తీ చేయనుంది. ఇది భారత రక్షణ రంగంలో మరో కొత్త దశను ప్రారంభించనుంది.
భారత వైమానిక దళం నివాళి
“ఆరు దశాబ్దాల సేవ, లెక్కలేనన్ని ధైర్యసాహసాల గాథలు, దేశ గర్వాన్ని ఆకాశానికి మోసుకెళ్లిన యుద్ధ అశ్వం” అంటూ భారత వైమానిక దళం మిగ్-21కు ఘన నివాళి అర్పించింది.