Mumbai High Court: సంచలనాత్మక పరిశోధనాత్మక కథనాలతో దేశవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందిన ‘తెహల్కా’ (Tehelka) మ్యాగజైన్ మాజీ ఎడిటర్, ప్రముఖ జర్నలిస్ట్ తరుణ్ తేజ్పాల్ (62) కు తీవ్ర ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. తన వద్ద పనిచేసే జూనియర్ మహిళా జర్నలిస్టుపై లైంగిక దాడికి పాల్పడిన కేసులో ఆయనను దోషిగా నిర్ధారిస్తూ బాంబే హైకోర్టు గోవా బెంచ్ గురువారం (ఆగస్టు 6, 2026) చారిత్రాత్మక తీర్పు వెలువరించింది.
గతంలో 2021లో ఆయనను నిర్దోషిగా ప్రకటిస్తూ గోవాలోని మపుసా ట్రయల్ కోర్టు ఇచ్చిన తీర్పును రద్దు చేస్తూ జస్టిస్ డాక్టర్ నీలా గోఖలే, జస్టిస్ అమిత్ జంసందేకర్లతో కూడిన ధర్మాసనం ఈ నిర్ణయం తీసుకుంది.
అసలు ఏం జరిగింది? (కేసు నేపథ్యం)
ఈ కేసు భారత జర్నలిజం రంగంలోనే తీవ్ర కలకలం రేపింది:
-
2013 నవంబర్ ఘటన: గోవాలో జరిగిన ‘థింక్ఫెస్ట్’ కార్యక్రమంలో పాల్గొన్న సమయంలో ఒక హోటల్ ఎలివేటర్ (లిఫ్ట్) లోపల తేజ్పాల్ తనపై లైంగిక దాడి చేశారని బాధితురాలు పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేశారు.
-
అరెస్ట్ & బెయిల్: ముందస్తు బెయిల్ పిటిషన్ను కోర్టు తిరస్కరించడంతో గోవా క్రైమ్ బ్రాంచ్ ఆయనను అరెస్ట్ చేసింది. ఆ తర్వాత ఆయనకు బెయిల్ లభించింది.
-
ట్రయల్ కోర్టు తీర్పు పై అప్పీల్: 2021లో ట్రయల్ కోర్టు తేజ్పాల్కు క్లీన్చిట్ ఇవ్వగా, ఆ నిర్ణయాన్ని సవాలు చేస్తూ గోవా ప్రభుత్వం హైకోర్టును ఆశ్రయించింది.
ఒక మహిళ ‘నో’ అంటే దాని అర్థం ‘నో’ అనే!.. కోర్టులో సీనియర్ లాయర్ల వాదనలు
హైకోర్టులో ప్రభుత్వం తరఫున సొలిసిటర్ జనరల్ తుషార్ మెహతా పటిష్టమైన వాదనలు వినిపించారు:
“లైంగిక దాడికి గురైన బాధితురాలు సంఘటన తర్వాత ఎలా ప్రవర్తించాలి అనే ముందస్తు భావనలతో ట్రయల్ కోర్టు తీర్పు ఇచ్చింది. ప్రతీ బాధితురాలి స్పందన ఒకేలా ఉండదు. బాధితురాలు తన కూతురి వయసున్నప్పటికీ తేజ్పాల్ ఈ నేరానికి పాల్పడ్డారు. ఒక మహిళ స్పష్టంగా ‘నో’ చెప్పినప్పుడు దాని అర్థం నిరాకరణే అని సమాజానికి సందేశం వెళ్లాలి.”— తుషార్ మెహతా (సొలిసిటర్ జనరల్)
మరోవైపు తన వయస్సు 62 ఏళ్లని, తనకు భార్య ఉందంటూ శిక్ష తగ్గించాలని తేజ్పాల్ కోర్టును అభ్యర్థించారు. ఈ తీర్పుపై తాము పైకోర్టుకు (సుప్రీంకోర్టు) అప్పీల్ చేస్తామని ఆయన పేర్కొన్నారు.
పరిశోధనాత్మక జర్నలిజం నుండి విమర్శల వరకు..
2000వ సంవత్సరంలో ప్రారంభమైన ‘తెహల్కా’ మ్యాగజైన్కు వ్యవస్థాపకుడిగా తరుణ్ తేజ్పాల్ సంచలన స్టింగ్ ఆపరేషన్లతో (ముఖ్యంగా 2001లో రక్షణ రంగానికి చెందిన ‘ఆపరేషన్ వెస్ట్ ఎండ్’) దేశ రాజకీయాల్లో తీవ్ర ప్రకంపనలు సృష్టించారు. అయితే 2013 నాటి ఈ లైంగిక దాడి ఘటన ఆయన వ్యక్తిగత, వృత్తిపరమైన జీవితాన్ని తీవ్రంగా ప్రభావితం చేసింది. తాజాగా బాంబే హైకోర్టు ఆయనను దోషిగా తేల్చడంతో ఈ వ్యవహారం మరోసారి దేశవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమైంది.