EPF Balance: ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి (EPF) చందాదారుల కోసం కేంద్ర ప్రభుత్వం ‘ఈపీఎఫ్ స్కీమ్, 2026’ను నోటిఫై చేస్తూ డిజిటల్ విప్లవానికి నాంది పలికినప్పటికీ, క్షేత్రస్థాయిలో ఒక పెద్ద సవాలు మాత్రం అలాగే ఉండిపోయింది. దేశవ్యాప్తంగా దాదాపు 30.91 లక్షల నిష్క్రియ (Inoperative) ఈపీఎఫ్ ఖాతాలలో ఇంకా రూ. 9,330 కోట్లకు పైగా కార్మికుల కష్టార్జితం క్లెయిమ్ కాకుండా లాక్ అయి ఉందని ‘ఇండియా టుడే’ ప్రత్యేకంగా సేకరించిన ఆర్టీఐ (సమాచార హక్కు చట్టం) సమాధానం ద్వారా వెల్లడైంది.
గెజెట్లో నోటిఫై చేయబడి, జూన్ 29 నుండి అమల్లోకి వచ్చిన ఈ కొత్త ‘ఈపీఎఫ్ స్కీమ్, 2026’.. సుదీర్ఘకాలంగా ఉన్న ‘ఈపీఎఫ్ స్కీమ్, 1952’ స్థానాన్ని భర్తీ చేసింది. దాదాపు ఎనిమిది కోట్ల మంది క్రియాశీల చందాదారుల కోసం పీఎఫ్ నిబంధనలను సరళీకృతం చేయడం ఇంకా వ్యవస్థను మరింత డిజిటలైజ్ చేయడం ఈ కొత్త మార్గదర్శకాల ముఖ్య ఉద్దేశం. అయితే, ఈ డిజిటల్ సంస్కరణల వేళ.. క్లెయిమ్ కాని రిటైర్మెంట్ పొదుపు నిధుల పరిమాణం ఎంత భారీగా ఉందో ఈ ఆర్టీఐ స్పష్టం చేస్తోంది.
నిష్క్రియ ఖాతాల తాజా ముఖచిత్రం..
ఎంప్లాయీస్ ప్రావిడెంట్ ఫండ్ ఆర్గనైజేషన్ (EPFO) అందించిన అధికారిక లెక్కల ప్రకారం.. మార్చి 31, 2026 నాటికి ఉన్న నిష్క్రియ ఖాతాల వివరాలు తెలుసుకుందాం.
-
ఖాతాల సంఖ్య: దేశవ్యాప్తంగా 30,91,862 ఈపీఎఫ్ ఖాతాలు నిద్రాణంగా (Dormant) పడి ఉన్నాయి.
-
క్లెయిమ్ కాని సొమ్ము: ఈ ఖాతాలలో క్లెయిమ్ చేయని బ్యాలెన్స్ సుమారు రూ. 9,330 కోట్లుగా నమోదైంది.
-
స్వల్ప తగ్గుదల: మార్చి 31, 2025 నాటికి 31.83 లక్షలుగా ఉన్న నిష్క్రియ ఖాతాల సంఖ్య, ఏడాది కాలంలో 92,000 తగ్గి 30.91 లక్షలకు చేరింది. అదే సమయంలో క్లెయిమ్ కాని నిధులు రూ. 10,181 కోట్ల నుండి రూ. 851 కోట్లు తగ్గి రూ. 9,330 కోట్లకు పడిపోయాయి. ఈ స్వల్ప పురోగతి మినహా, సమస్య తీవ్రత ఇంకా పెద్దదిగానే ఉందని నిపుణులు పేర్కొంటున్నారు.
రూ. 9,330 కోట్ల విలువ ఎంత? (ఒక చిన్న పోలిక)
నిష్క్రియ ఈపీఎఫ్ ఖాతాల్లో నిరుపయోగంగా పడి ఉన్న ఈ నిధుల పరిమాణం ఎంత పెద్దదో ప్రభుత్వ ఇతర ప్రతిష్టాత్మక ప్రజా వ్యయాలతో పోల్చి చూస్తే సులభంగా అర్థమవుతుంది..
ఆర్టీఐ అడిగిన ప్రశ్నలు.. ఈపీఎఫ్ఓ దాటవేతలు:
ఈ నిష్క్రియ ఖాతాల దీర్ఘకాలిక ట్రెండ్ను – అంతర్గత విశ్లేషణను అర్థం చేసుకోవడానికి ఇండియా టుడే కోరిన కొన్ని కీలక వివరాలపై ఈపీఎఫ్ఓ ఈ క్రింది విధంగా స్పందించింది:
-
6 ఏళ్ల ట్రెండ్ లభ్యం కాలేదు: గత ఐదు ఆర్థిక సంవత్సరాల డేటాను కోరగా, ఈపీఎఫ్ఓ కేవలం 2025, 2026 వివరాలు మాత్రమే ఇచ్చింది. 2025-26 లోనే ‘ఇన్-ఆపరేటివ్ అకౌంట్స్ సెల్’ (IAC) ప్రత్యేకంగా ఏర్పాటయిందని, అందువల్ల అంతకుముందు సంవత్సరాల డేటా ఈ సెల్ వద్ద లేదని స్పష్టం చేసింది.
-
ఆధార్ అనుసంధాన డేటా నిరాకరణ: ఆధార్తో లింక్ అయిన నిష్క్రియ ఖాతాల వివరాలు, వాటి ఆటో-సెటిల్మెంట్ స్థితిని వెల్లడించేందుకు ఈపీఎఫ్ఓ నిరాకరించింది. చట్టం ప్రకారం ప్రభుత్వ అధికార సంస్థల వద్ద గోప్యంగా ఉండే సమాచారానికి మినహాయింపునిచ్చే ఆర్టీఐ చట్టంలోని సెక్షన్ 8(1)(e) ని ఉటంకిస్తూ ఈ సమాచారాన్ని గోప్యంగా ఉంచింది.
-
భారీ బ్యాలెన్స్ అకౌంట్లపై స్పష్టత లేదు: రూ. 5 లక్షల కంటే ఎక్కువ బ్యాలెన్స్ ఉండి నిలిచిపోయిన ఖాతాల సంఖ్యను కూడా ఈపీఎఫ్ఓ వెల్లడించలేదు. తాము అడిగిన ఫార్మాట్లో అలాంటి డేటాను నిర్వహించడం లేదని సమాధానమిచ్చింది.
మొత్తంగా ఈ తాజా ఆర్టీఐ నివేదిక భారతదేశ పదవీ విరమణ పొదుపు వ్యవస్థ (Retirement Savings System) ఎదుర్కొంటున్న నిరంతర సవాలును బట్టబయలు చేస్తోంది. నిద్రాణమైన ఖాతాల సంఖ్య క్రమంగా తగ్గుముఖం పడుతున్నప్పటికీ, ఉద్యోగులు ఒక సంస్థ నుండి మారినప్పుడు లేదా పీఎఫ్ సహకారాన్ని నిలిపివేసిన ఏళ్ల తర్వాత కూడా వారి కష్టార్జితానికి సంబంధించిన వేలాది కోట్ల రూపాయల సొమ్ము సరైన క్లెయిమ్ లేక ల్యాప్స్ అవుతుండటం గమనార్హం.