Menstrual Leave: దేశవ్యాప్తంగా మహిళా ఉద్యోగినులు, విద్యార్థినులకు రుతుక్రమ (Periods) సమయంలో (Menstrual Leave) సెలవులు ఇచ్చేలా చట్టం చేయాలని దాఖలైన పిటిషన్ను సుప్రీంకోర్టు తోసిపుచ్చింది. జస్టిస్ సూర్య కాంత్ నేతృత్వంలోని ధర్మాసనం ఈ అంశంపై విచారణ చేపట్టడానికి నిరాకరిస్తూ, దీని వెనుక ఉన్న సామాజిక మరియు ఆర్థిక కారణాలను వివరించింది. రుతుక్రమం పట్ల అవగాహన ఉండటం మంచిదే అయినప్పటికీ, దానిని ఒక చట్టబద్ధమైన నిబంధనగా మార్చడం వల్ల మహిళల కెరీర్పై ప్రతికూల ప్రభావం పడే అవకాశం ఉందని కోర్టు ఆందోళన వ్యక్తం చేసింది.
ముఖ్యంగా ప్రైవేట్ రంగంలో మహిళల ఉపాధి అవకాశాలు దెబ్బతింటాయని ధర్మాసనం అభిప్రాయపడింది. ఒకవేళ రుతుక్రమ సెలవులను ప్రభుత్వం తప్పనిసరి చేస్తే, కంపెనీల యజమానులు మహిళలను ఉద్యోగాల్లోకి తీసుకోవడానికి వెనకాడతారని కోర్టు హెచ్చరించింది. “యజమానుల మనస్తత్వం గురించి మీకు తెలియదు, ఇలాంటి చట్టాలు వస్తే వారు మహిళలకు ఉద్యోగాలు ఇవ్వడమే మానేస్తారు” అని న్యాయమూర్తులు వ్యాఖ్యానించారు. ఇది పరోక్షంగా మహిళల ఆర్థిక స్వతంత్రతను దెబ్బతీస్తుందని కోర్టు భావించింది.
అంతేకాకుండా, ఇటువంటి సెలవుల వల్ల సమాజంలో తప్పుడు సంకేతాలు వెళ్తాయని సుప్రీంకోర్టు పేర్కొంది. రుతుక్రమాన్ని ఒక బలహీనతగా చూడకూడదని, ఇలాంటి నిబంధనల వల్ల మహిళలు పురుషుల కంటే తక్కువ సామర్థ్యం కలవారనే భావన కలిగే ప్రమాదం ఉందని స్పష్టం చేసింది. ప్రైవేట్ కంపెనీలు తమంతట తాముగా మహిళలకు ఈ సౌకర్యాన్ని కల్పించడాన్ని కోర్టు స్వాగతించింది. అయితే, ప్రభుత్వం చట్టం ద్వారా దీనిని అందరిపై బలవంతంగా రుద్దకూడదని తెలిపింది.
గతంలో రుతుక్రమ పరిశుభ్రతను మహిళల ప్రాథమిక హక్కుగా గుర్తించిన కోర్టు, పాఠశాలల్లో బాలికలకు ఉచిత శానిటరీ నాప్కిన్లు, ప్రత్యేక మరుగుదొడ్ల వంటి వసతులు కల్పించాలని ఆదేశించిన విషయాన్ని ఈ సందర్భంగా గుర్తుంచుకోవాలి. విద్య, ఆరోగ్యం విషయంలో మహిళలకు పూర్తి సహకారం అందించాలని చెబుతూనే, ఉపాధి రంగంలో వారి సమానత్వానికి ఎలాంటి భంగం కలగకూడదనే ఉద్దేశంతోనే ఈ సెలవుల పిటిషన్ను ధర్మాసనం తిరస్కరించింది.