Wpl: డబ్ల్యూపీఎల్ 2026 సీజన్ను గుజరాత్ జెయింట్స్ శుభారంభంతో మొదలుపెట్టింది. నవీ ముంబైలోని డీవై పాటిల్ స్టేడియం వేదికగా శుక్రవారం జరిగిన తొలి మ్యాచ్లో యూపీ వారియర్జ్ను 10 పరుగుల తేడాతో మట్టి కరిపించింది. పరుగుల వర్షం కురిపించిన ఈ పోరులో ఇరు జట్లు రన్మిషన్లుగా మారి ప్రేక్షకులకు అసలైన టీ20 గ్లామర్ను చూపించాయి.
మ్యాచ్లో టాస్ గెలిచిన యూపీ వారియర్జ్ బౌలింగ్ ఎంచుకోవడంతో గుజరాత్ జెయింట్స్ బ్యాటింగ్కు దిగింది. తొలి నుంచే దూకుడుతో ఆడిన గుజరాత్, నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో కేవలం 4 వికెట్లకే 207 పరుగుల భారీ స్కోరు నమోదు చేసింది. కెప్టెన్ ఆష్లే గార్డ్నర్ నేతృత్వం వహిస్తూ 41 బంతుల్లో అమోఘంగా 65 పరుగులు చేసి అద్భుత హాఫ్ సెంచరీ సాధించింది. ఆమెకు సోఫీ డివైన్ (38), అనుష్క శర్మ (44) బలమైన మద్దతు అందించగా, చివర్లో జార్జియా వేర్హామ్ (27 నాటౌట్), భారతి ఫుల్మాలి (14 నాటౌట్) మెరుపులు జోడించారు.
బలమైన లక్ష్యాన్ని ఛేదించేందుకు బరిలోకి దిగిన యూపీ వారియర్జ్ కూడా భయపడకుండా దాడి చేపట్టింది. ముఖ్యంగా ఫోబ్ లీచ్ఫీల్డ్ తన విధ్వంసకర ఇన్నింగ్స్తో గుజరాత్ బౌలర్లను కష్టాల్లో పడేసింది. ఆమె 40 బంతుల్లో 78 పరుగులతో మెరిసింది. ఆమె ఇన్నింగ్స్లో 8 బౌండరీలు, 5 భారీ సిక్సర్లు ఉండటం ప్రత్యేకం. మధ్యలో వికెట్లు కోల్పోయినా, శ్వేతా సెహ్రావత్ (25), ఆశా శోభన (27 నాటౌట్) పోరాడారు.
అయితే చివరి బంతుల వరకు ఉత్కంఠ కొనసాగించినా యూపీ టీమ్ లక్ష్యానికి చేరుకోలేకపోయింది. నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 8 వికెట్లకు 197 పరుగులు మాత్రమే చేసి విజయాన్ని గుజరాత్ జెయింట్స్ చేతిలో జారవిడిచింది. గుజరాత్ బౌలర్లలో రేణుకా సింగ్, సోఫీ డివైన్, జార్జియా వేర్హామ్ తలో రెండు వికెట్లు తీసి జట్టు విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించారు.
ఈ విజయంతో గుజరాత్ జెయింట్స్ పాయింట్ల పట్టికలో తొలి అడుగు బలంగా వేయగా, ఆష్లే గార్డ్నర్ అద్భుత ప్రదర్శన మ్యాచ్ హైలైట్గా నిలిచింది.